–大きさ–
ホホジロザメは、現生するサメの中では最大級の種類です。平均的な全長は4.0〜4.8メートル、体重は680〜1,100キログラムと言われています。しかし、これよりもはるかに大きな個体が存在することが知られています。最大全長に関しては諸説ありますが、6〜7メートルを超える個体が捕獲されたり目撃されたりした記録があります 。中には10メートル近くあると推定される個体も報告されていますが、これらは確実な証拠がないため信憑性に欠けると考えられています。
ヒト：約1.7メートル（平均）
クマ：約2〜3メートル（立ち上がった時）
ゾウ：約3〜4メートル（肩高）
クジラ：約10〜30メートル（種類による）
つまり、ホホジロザメはクマやゾウよりも大きく、小型のクジラと同じくらいの大きさだと言えます。このように考えると、ホホジロザメの巨大さがよくわかりますね。
–色–
背側が濃灰色から黒色で、腹側が白色です。このように、体の上下で色がはっきりと分かれているのは、カモフラージュのためです。水中では、上から見ると暗い背景に溶け込み、下から見ると明るい背景に溶け込むようになっています。これにより、ホホジロザメは獲物や敵に気づかれにくくなります。また、ホホジロザメの名前の由来となった頬（側頭部）は白色です。この部分は、他のサメとの識別やコミュニケーションに役立っていると考えられています。
–形–
がっしりとした流線型の体型をしています。これは、水中で高速で泳ぐのに適した形です。また、尾鰭は上下の長さがほぼ等しい三日月型です。これは、強力な推進力を発揮するのに適した形です。ホホジロザメは、最高時速約56キロメートルで泳ぐことができます。ホホジロザメの顎は非常に強力で、鋭利な三角形の歯を持ちます。歯は長さ7.5センチメートルで、鋸歯状の縁になっています。これらの歯は、皮や筋肉を切断するのに適しており、一噛みで約14キログラムの肉塊を食いちぎることができます。歯列は3段あり、歯が欠けたり抜けたりするとすぐに後ろの歯列がせり上がってきて新しい歯に入れ替わります。サメ類に共通の特徴ですが、歯は何回でも生え変わります。
-どこにいる？-
亜熱帯から亜寒帯まで、様々な海域に生息しています。北はアラスカやカナダ沿岸にも出現した記録があります。アメリカ合衆国や南アフリカ共和国、オーストラリア、ニュージーランドの周辺海域、地中海などで多く見られます。日本近海にも分布していますが、数は少なく、局地的です。2009年には、メキシコとハワイの間の深海にホホジロザメが集う海域があるという研究結果が公表されました。この海域はホホジロザメ・カフェと呼ばれています。
-どんな魚？-
主に沿岸域の表層付近を泳ぎますが、250メートルより深いところにも潜ります。アザラシやオットセイの繁殖地の周辺海域に集まることが多く、獲物を見つけると素早く襲いかかります。ホホジロザメは、奇網と呼ばれる毛細血管の熱交換システムが発達しているため、体温を海水温よりも高く保つことができ、高い運動能力を持っています。
-なぜ人を襲うの？-
なぜ人を襲うのでしょうか？実は、ホホジロザメは人間を好んで食べるわけではありません。人を襲うのは、好奇心や誤認、防衛本能などが原因だと考えられています。例えば、波乗りをしている人の姿が、海面から見るとアザラシに似ていることがあります。ホホジロザメはアザラシが大好きなので、間違って噛んでしまうことがあるのです。また、ホホジロザメは非常に知能が高く、新しいものに興味を示します。人間が海に入ると、ホホジロザメはそれが何なのか確かめたくなります。しかし、ホホジロザメにとって唯一の探査道具は口なので、噛むことで調べることになります。残念ながら、その噛み方が強烈すぎて、人間に致命傷を与えてしまうことがあります。さらに、ホホジロザメは自分のテリトリーを守るために攻撃的になることもあります。人間がサメの住処に近づきすぎると、脅威と感じて反撃することがあるのです。
–大きさ–
ホホジロザメは、現生するサメの中では最大級の種類です。平均的な全長は4.0〜4.8メートル、体重は680〜1,100キログラムと言われています。しかし、これよりもはるかに大きな個体が存在することが知られています。最大全長に関しては諸説ありますが、6〜7メートルを超える個体が捕獲されたり目撃されたりした記録があります 。中には10メートル近くあると推定される個体も報告されていますが、これらは確実な証拠がないため信憑性に欠けると考えられています。
ヒト：約1.7メートル（平均）
クマ：約2〜3メートル（立ち上がった時）
ゾウ：約3〜4メートル（肩高）
クジラ：約10〜30メートル（種類による）
つまり、ホホジロザメはクマやゾウよりも大きく、小型のクジラと同じくらいの大きさだと言えます。このように考えると、ホホジロザメの巨大さがよくわかりますね。
–色–
背側が濃灰色から黒色で、腹側が白色です。このように、体の上下で色がはっきりと分かれているのは、カモフラージュのためです。水中では、上から見ると暗い背景に溶け込み、下から見ると明るい背景に溶け込むようになっています。これにより、ホホジロザメは獲物や敵に気づかれにくくなります。また、ホホジロザメの名前の由来となった頬（側頭部）は白色です。この部分は、他のサメとの識別やコミュニケーションに役立っていると考えられています。
–形–
がっしりとした流線型の体型をしています。これは、水中で高速で泳ぐのに適した形です。また、尾鰭は上下の長さがほぼ等しい三日月型です。これは、強力な推進力を発揮するのに適した形です。ホホジロザメは、最高時速約56キロメートルで泳ぐことができます。ホホジロザメの顎は非常に強力で、鋭利な三角形の歯を持ちます。歯は長さ7.5センチメートルで、鋸歯状の縁になっています。これらの歯は、皮や筋肉を切断するのに適しており、一噛みで約14キログラムの肉塊を食いちぎることができます。歯列は3段あり、歯が欠けたり抜けたりするとすぐに後ろの歯列がせり上がってきて新しい歯に入れ替わります。サメ類に共通の特徴ですが、歯は何回でも生え変わります。
-どこにいる？-
亜熱帯から亜寒帯まで、様々な海域に生息しています。北はアラスカやカナダ沿岸にも出現した記録があります。アメリカ合衆国や南アフリカ共和国、オーストラリア、ニュージーランドの周辺海域、地中海などで多く見られます。日本近海にも分布していますが、数は少なく、局地的です。2009年には、メキシコとハワイの間の深海にホホジロザメが集う海域があるという研究結果が公表されました。この海域はホホジロザメ・カフェと呼ばれています。
-どんな魚？-
主に沿岸域の表層付近を泳ぎますが、250メートルより深いところにも潜ります。アザラシやオットセイの繁殖地の周辺海域に集まることが多く、獲物を見つけると素早く襲いかかります。ホホジロザメは、奇網と呼ばれる毛細血管の熱交換システムが発達しているため、体温を海水温よりも高く保つことができ、高い運動能力を持っています。
-なぜ人を襲うの？-
なぜ人を襲うのでしょうか？実は、ホホジロザメは人間を好んで食べるわけではありません。人を襲うのは、好奇心や誤認、防衛本能などが原因だと考えられています。例えば、波乗りをしている人の姿が、海面から見るとアザラシに似ていることがあります。ホホジロザメはアザラシが大好きなので、間違って噛んでしまうことがあるのです。また、ホホジロザメは非常に知能が高く、新しいものに興味を示します。人間が海に入ると、ホホジロザメはそれが何なのか確かめたくなります。しかし、ホホジロザメにとって唯一の探査道具は口なので、噛むことで調べることになります。残念ながら、その噛み方が強烈すぎて、人間に致命傷を与えてしまうことがあります。さらに、ホホジロザメは自分のテリトリーを守るために攻撃的になることもあります。人間がサメの住処に近づきすぎると、脅威と感じて反撃することがあるのです。
